Cobraste la indemnización y ahora te readmiten: ¿la devuelves?
Tu empresa pierde la contrata. Te incluyen en un despido colectivo y cobras la indemnización. Meses después, un juzgado decide que la empresa que se ha quedado con el servicio tenía que haberte subrogado y la condena a readmitirte. Y entonces llega la pregunta incómoda: ¿tienes que devolver la indemnización por despido que ya cobraste?
Hasta hace poco era una cuestión discutida. Ahora el Tribunal Supremo ha unificado doctrina: si hay sucesión de empresa y te readmiten, el dinero de la indemnización se reintegra. Aunque lo cobraras de buena fe y aunque lo hayas gastado.
En este artículo te explicamos qué ha dicho exactamente el Supremo, en qué se apoya, a quién puede afectar y qué pasos conviene dar si estás en esta situación. Sin tecnicismos y con los matices que importan.
Qué dice la sentencia del Supremo de 7 de octubre de 2026
Se trata de la STS 821/2026, de 7 de octubre (recurso de casación para la unificación de doctrina 511/2026, ECLI:ES:TS:2026:4292), de la Sala de lo Social. Su texto íntegro está disponible en el buscador de jurisprudencia del CENDOJ (Poder Judicial).
El supuesto que resuelve es muy concreto:
- Hay un cambio de contrata con sucesión de empresa.
- La empresa entrante rechaza subrogar al trabajador, y esa negativa se declara nula con readmisión.
- La contratista saliente había hecho un despido colectivo y había pagado la indemnización. Ese despido acaba sin efectos.
- La impugnación del despido colectivo terminó por desistimiento.
El trabajador había cobrado 4.308 euros de la contratista saliente. La empresa se los reclamó. El Supremo desestima su recurso y confirma que debe devolverlos.
La razón de fondo es sencilla. Si la sentencia te readmite por sucesión de empresa, tu contrato se entiende vivo, sin interrupción. Y una indemnización por extinguir un contrato que nunca se extinguió se queda sin causa.
«Si el despido no llegó a producirse ni tuvo efectos, la indemnización cobrada deja de tener justificación jurídica.»
Hay un detalle que duele: el Supremo admite que el pago se hizo de buena fe. Aun así, procede restituirlo.
Por qué hay que devolverla: el cobro de lo indebido
La sentencia se apoya en dos pilares legales.
1. El artículo 1895 del Código Civil
Regula el cobro de lo indebido: quien recibe algo a lo que no tiene derecho debe devolverlo. El Estatuto de los Trabajadores no regula este supuesto, así que el Supremo acude al Código Civil como norma supletoria. Ya había seguido el mismo razonamiento, para cobros salariales indebidos, en la STS 796/2025, de 18 de septiembre.
2. Los artículos 123.3 y 124.11 de la LRJS
La Ley 36/2011, reguladora de la jurisdicción social (LRJS) dice en su artículo 123.3 que, cuando proceda la readmisión, el trabajador debe reintegrar la indemnización recibida una vez sea firme la sentencia. En los despidos colectivos ese precepto se aplica por la remisión del artículo 124.11.
Ese «una vez sea firme la sentencia» es importante: marca el momento a partir del cual se puede exigir la devolución.
El mismo artículo 123 LRJS prevé también que el juez acuerde, cuando proceda, la compensación entre la indemnización que ya cobraste y lo que fije la sentencia. Es una vía que conviene tener presente al hacer cuentas.
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La sentencia del Supremo cierra una línea que ya se venía viendo en los tribunales. Dos referencias para situarte:
- STSJ Castilla-La Mancha 1473/2026, de 1 de septiembre: confirma que un trabajador debe reintegrar 18.225,74 euros cobrados por un despido objetivo, porque el contrato no llegó a extinguirse y continuó por sucesión empresarial.
- STS 174/2025, de 5 de marzo: reconoció el derecho de los afectados a ser subrogados por la contratista entrante aunque la saliente hubiera aplicado un despido colectivo justo antes de la transmisión de la contrata.
La lectura conjunta es clara. El despido colectivo no es un escudo para evitar la subrogación. Y si la subrogación se impone, el dinero cobrado por la extinción ya no tiene sentido.
Cuándo aplica y cuándo hay que mirar con lupa
Que no cunda el pánico. La doctrina del Supremo no dice que cualquier indemnización por despido haya que devolverla. Resuelve un supuesto con unas características muy concretas.
En el caso analizado se dieron tres elementos:
- Sucesión de empresa: la nueva contrata debía asumir la actividad y a los trabajadores.
- Condena a readmitir: el despido se anula y se restablece el vínculo laboral.
- Sentencia firme: es el momento en que, según el artículo 123.3 LRJS, se exige el reintegro.
Si falta alguno, la situación puede ser distinta. Por ejemplo, si el tribunal concluye que no hubo sucesión de empresa, el análisis cambia por completo. Y si el despido se declara improcedente y se paga la indemnización en lugar de readmitirte, la lógica es otra.
Por eso no existe una respuesta única. Importa cómo se resolvió tu despido, qué pidió cada parte y qué dice tu sentencia. Un abogado laboralista puede revisarlo antes de que firmes nada ni pagues nada.
Contratas de limpieza, mantenimiento y servicios de hotel
La sentencia resuelve un cambio de contrata. Esa es la clave. La lógica puede extrapolarse a cualquier actividad que se adjudique sucesivamente a distintas empresas, y ahí entran de lleno limpieza, mantenimiento, restauración o servicios auxiliares de hoteles y alojamientos.
Son sectores donde el servicio depende sobre todo de la plantilla. Cuando cambia la adjudicataria y la nueva empresa se hace cargo de una parte relevante del personal —o debía hacerlo—, entra en juego la sucesión de empresa. Si además la saliente ha tramitado un despido colectivo por «pérdida de contrata», el escenario es el que ha analizado el Supremo.
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Qué hacer si te pasa
No hay una fórmula mágica, pero sí un orden sensato para actuar.
Si te acaban de despedir y la contrata va a cambiar
- Guarda toda la documentación: carta de despido, comunicación del despido colectivo, justificante del pago de la indemnización, nóminas y contrato.
- Conserva cualquier comunicación con la empresa entrante: correos, mensajes, escritos en los que rechace subrogarte.
- Ten presente el riesgo: si el despido se anula y te readmiten, la indemnización se reintegra. No la des por consolidada mientras el asunto esté abierto.
- No dejes pasar los plazos. Los plazos para impugnar un despido son cortos y de caducidad. Pide asesoramiento cuanto antes.
Si ya tienes sentencia y te reclaman la devolución
- Comprueba que la sentencia es firme. El artículo 123.3 LRJS vincula el reintegro a ese momento.
- Revisa la cantidad reclamada y compárala con lo que cobraste y con lo que reconoce el fallo. Se puede pedir la compensación que prevé el artículo 123 LRJS.
- No ignores la reclamación. Si no respondes, la otra parte puede acudir a la vía judicial.
- Valora negociar la forma de devolverlo, por ejemplo un calendario de pagos, antes de que la situación se enquiste.
En ambos casos, lo prudente es que un profesional revise tu sentencia concreta. Los matices del fallo (quién es condenado, qué se compensa, qué se pide) marcan la diferencia.
Errores que conviene evitar
- Gastarte la indemnización pensando que es definitiva mientras tu despido sigue impugnado o sin resolver.
- Firmar un «saldo y finiquito» sin entender qué cierras, especialmente si sospechas que la nueva contrata debía subrogarte.
- Dar por buena la negativa de la empresa entrante sin que nadie revise si hay sucesión de empresa.
- Desistir de una impugnación sin valorar sus consecuencias. En el caso del Supremo, el despido colectivo terminó por desistimiento.
- Pagar o aceptar una cifra de devolución sin comprobarla: cuánto, desde cuándo y si cabe compensarla.
- Esperar «a ver qué pasa». Los plazos corren aunque estés pendiente de otras decisiones.
Conclusión
El mensaje del Supremo es claro: si hay sucesión de empresa y acabas readmitido, la indemnización cobrada por un despido que no llegó a producirse se devuelve. Se apoya en el cobro de lo indebido del Código Civil y en el artículo 123.3 LRJS.
Pero la sentencia resuelve un caso concreto y no sustituye el análisis del tuyo. Lo importante es no improvisar: reúne la documentación, vigila los plazos y no firmes ni pagues nada sin que alguien revise tu situación.
«Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye el asesoramiento legal específico de tu caso. Cada situación tiene matices —tipo de contrato, convenio aplicable, contenido de la sentencia, existencia o no de sucesión de empresa— que requieren análisis individualizado.»
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